Es ist die einzige medizinische Behandlung, die eine Allergie direkt an ihrer Ursache bekämpft, anstatt nur die Symptome zu lindern. Ziel der Therapie ist es, das Immunsystem schrittweise an die eigentlich harmlosen Allergene zu gewöhnen, bis der Körper nicht mehr mit einer allergischen Reaktion darauf reagiert. Hierbei wird über 3-5 Jahre das entsprechende Allergen regelmäßig in definierter Dosierung gegeben, dies erfolgt entweder in Form von Spritzen unter die Haut (SCIT) oder als Tropfen bzw. Tabletten unter die Zunge (SLIT).
Da dem Körper genau der Stoff verabreicht wird, gegen den er allergisch ist, kann es zu Nebenwirkungen kommen. Neben leichten Lokalreaktionen (Schwellung am Arm oder Kribbeln im Mund) besteht in extrem seltenen Fällen das Risiko einer schweren allergischen Reaktion.
Aus diesem Grund gilt bei der Spritzen-Therapie (SCIT) die strikte Vorgabe, nach jeder Injektion mindestens 30 Minuten zur Überwachung in der Arztpraxis zu warten, damit das medizinische Personal im Notfall sofort eingreifen kann. Bei der Tropfen- oder Tablettentherapie (SLIT) erfolgt die Erstgabe unter ärztlicher Aufsicht mit anschließender 30- minütiger Überwachung.